在9岁那年，由于其过人的天赋，小宋湘在父亲的建议下报名参加了当地的乡试。然而去考试的那天，天降大雨，路十分的不好走，小宋湘走的很急，却还是晚了几分钟，考场大门已关。小宋湘很着急，连忙敲打着考场的大门。
过了一会儿主考官出来了，见一个小孩子在敲门，问道:你是哪家的小孩子，这里不是玩的地方，到别处玩去。小宋湘连忙解释道:我是来考试的，但是因为路况不好晚了几分钟，你为何把我拒之门外？
小宋湘当然也能看出来，知道这是考官在嘲笑自己考试来晚了，但是并不怯场，并出了这样一个下联:风车放谷甏先行。字面意思是:田中的风车在散谷时，干瘪的废谷子总是先飞出来，好的谷子总是留在最后。而小宋湘的意思是自己就是最后的好“谷子”。
考官一听，十分惊讶，小小年纪竟如此才思敏捷，把自己对的哑口无言。不由得感叹道:果然是英雄出少年，长大后肯定是个可用之才。随后赶紧让小宋湘进去考试，小宋湘在这次考试中不出意料的获得第一名，家人十分高兴。
后来，宋湘在科举考试中连连中举，最终考中了进士，进入仕途，而当时把自己拒之门外的考官也前来道贺，觉得自己果然没有看错人。宋湘为官清廉，体恤民情，为老百姓做了很多实事，深受当地老百姓的爱戴。
